大棚覆盖面积较大，空间大，热效应较好，容易建造，且造价较低，是当前应用较广的保护设施。可种植高秧支架的瓜、果、豆类等蔬菜。一般比露地可提早收获20－40天，秋后可延长生长期25天左右。随着工农业的发展和不断的革新，新的大棚类型及覆盖方式也将不断出现，当前应用的大棚，依其建造所用的材料的不同，其棚型结构可分为竹木结构、钢材结构和无机复合材料构件等。目前生产的棚型规格有6米、8米、10米及12米跨度，高度有2.4米，2.6米，2.8米及3.0米。这种棚型结构，具有一定的规格标准，结构合理、坚固耐用、安装方便。是当前推广应用的棚型结构。
三、大棚的性能特点
（一）温度条件
塑料薄膜具有保温性。覆盖薄膜后，大棚内的浊度将随着外界气温的升高而升高，随着外界气温下降而下降。并存在着明显的季节变化和较大的昼夜温差。越是低温期温差越大。一般在寒季大棚内日 增温可达3－6℃，阴天或夜间增温能力仅1－2℃。春暖时节棚内和露地的温差逐渐加大，增温可达6－15℃。外界气温升高时，棚肉增温相对加大，最高可达20℃以上，因此大棚内存在着高温及冰冻危害，需进行人工调整。在高温季节棚内可产生50℃以上的高温。进行全棚通风，棚外覆盖草帘或搭成＂凉棚＂，可比露地气温低1－2℃。冬季晴天时，夜间最低温度可比露地高1－3℃，阴天时几科与露地相同。因此大棚的主要生产季节为春、夏、秋季。通过保温及通风降温可使棚温保持在15－30℃的生长适温。
（二）光照条件
新的塑料薄膜透光率可达80－90％，但在使用期间由于灰尘污染、吸附水滴、薄膜老化等原因、而使透光率减少10－30％。大棚内的光照条件受季节、天气状况、覆盖方式（棚形结构、方位、规模大小等）、薄膜种类及使用新旧程度情况的不同等，而产生很大差异。大棚越高大，棚内垂直方向的辐射照度差异越大，棚内上层及地面的辐照度相差达20－30％。在冬春季节以东西延长的大棚光照条件较好、它比南北延长的大棚光照条件为好，局部光照条件所差无几。但东西延长的大棚南北两侧辐照度可差达10－20％。
不同棚型结构对棚内受光的影响很大，双层薄膜覆盖虽然保温性能较好，但受光条件可比单层薄膜盖的棚减少一半左右。
此外，连栋大棚及采用不同的建棚材料等对受光也产生很大的影响（表4-2-3）。从表中可看出，以单栋钢材及无机复合材料构件结构的大棚受光较好，只比露地减少透光率28％。连栋棚受光条件较差。因此建棚采用的材料在能承受一定的荷载时，并尽量简化结构，既不能影响受光，又要保护坚固，经济实用。
（三）湿度条件
薄膜的气密性较强，因此在覆盖后棚内土壤水分蒸发和作物蒸腾造成棚内空气高温，如不进行通风，棚内相对湿度很高。当棚温升高时，相对湿度降低，棚温降低相对湿度升高。晴天、风天时，相对温度低，阴、雨（雾）天时相对温度增高。在不通风的情况下，棚内白天相对湿度可达60－80％，夜间经常在90％左右，最高达100％。
棚内适宜的空气相对湿度依作物种类不同而异，一般白天要求维持在50－60％，夜间在80－90％。为了减轻病害的危害，夜间的湿度宜控制在80％左右。棚内相对湿度达到饱和时，提高棚温可以降低湿度，如湿度在5℃时，每提高1℃气温，约降低5％的湿度，当温度在10℃时，每提高1℃气温，湿度则降低3－4％。在不增加棚内空气中的水汽含量时，棚温在15℃时，相对湿度约为7％左右；提高到20℃时，相对湿度约为50％左右。
由于棚内空气温度大，土壤的蒸发量小，因此在冬春寒季要减少灌水量。但是，大棚内温度升高，或温度过高时需要通风，又会造成湿度下降，加速作物的蒸腾，致使植物体内缺水蒸腾速度下降，或造成生理失调。因此，棚内必须按作物的要求，保持适宜的湿度。
四、栽培季节与条件
塑料大棚的栽培以春、夏、秋季为主。冬季最低气温为-15℃－-17℃的地区，可用于耐寒作物在棚内防寒越冬。高寒地区、干旱地区可提早就在用大棚进行栽培。北方地区，于冬季，在温室中育苗，以便早春将幼苗提早定植于大棚内，进行早熟栽培。夏播，秋后进行延后栽培，1年种植两茬。由于春提前，秋延后而使大棚的栽培期延长两个月之久。东北、内蒙古一些冷冻地区于春季定植，秋后拉秧，全年种植一茬，黄瓜的亩产量比露地提高2－4倍。黑龙江省用大棚种植西瓜获得成功。西北及内蒙古边疆风沙、干旱地区利用大棚达到全年生产，于冬季在大棚内种植耐寒性蔬菜，开创了大棚冬季种植的先例。为了提高大棚的利用率，春季提早，秋季延后栽培，有时采取在棚内临时加温，加设二层幕防寒，大棚内筑阳畦，加设小拱棚或中棚，覆盖地膜，大棚周边围盖稻草帘等防寒保温措施，以便延长生长期，增加种植茬次，增加产量。
